O actual peso económico e social das Doenças Reumáticas (dor e incapacidade individual, e primeira causa de incapacidade temporária - baixas - e incapacidade definitiva – reformas antecipadas por invalidez) está sobretudo associado ao estadio evoluído em que estas doenças são identificadas, diagnosticadas e abordadas medicamente – em fases avançadas da sua evolução, em que predominam sintomas e incapacidade resultantes de processos de lesão estrutural irreversíveis.
As actuais armas terapêuticas disponíveis para tratar as doenças reumáticas (cada vez mais e melhores) são sobretudo eficazes se utilizadas em fases precoces da sua evolução, em que predominam processos de doença que são reversíveis se tratados adequadamente. Importa por isso investir em estratégias que permitam um diagnóstico precoce, garante da terapêutica mais adequada, e portanto de ganhos relevantes em termos individuais, mas também em termos económicos e sociais globais de toda a sociedade.
A Consulta de Triagem do IPR tenta identificar dentro de todos os pedidos de Consulta enviados à Instituição quais as situações que apresentem maior urgência numa abordagem imediata pelo Especialista, geradora de uma expectativa de melhor terapêutica e de um futuro mais risonho e positivo. Mais do que diagnósticos definitivos, ou identificação de patologias concretas, é relevante nesta Consulta a percepção de existência de processos de doença reumática (muito em especial a inflamação articular) cuja intervenção especializada mais pode beneficiar o doente no futuro imediato.